Los resultados que fueron presentados ayer por ProDesarrollo revelan que la economía subterránea, informal o “en negro” sufrió una escasa variación en los últimos años. Pese a todos los esfuerzos, la economía informal en Paraguay se ubica entre las más altas de la región, de acuerdo con la presentación realizada por el economista Hugo Royg de la Consultora Mentu.

Según detallaron durante la presentación de los resultados, el porcentaje de este tipo de actividades, por lo general ilícitas e ilegales, era del 37,6% en el 2008, lo que muestra que en más de una década se tuvo una reducción de apenas 2,5 puntos porcentuales en el peso de la economía subterránea en relación con el Producto Interno Bruto (PIB) que al cierre del 2024 representó el 35,1%.

En término de valores, el monto que se movilizó por “debajo de la mesa” fue de unos US$ 15.777 millones. Para dimensionar su tamaño, comparativamente representa 57% más que el total de nuestras reservas monetarias internacionales, y alcanza el 83% del saldo total de la deuda pública (de US$ 19.064 millones).

Economía subterránea subió al 47,1% del PIB y movió US$ 23.595 millones

Entre los más altos de la región

Por otra parte, lo que moviliza la economía subterránea o informal en proporción a nuestro PIB (35,1%), está entre los más altos de la región. Solo es superado por Bolivia que registra un nivel del 43% y Perú del 39%, según los datos presentados. “La corrupción sigue en niveles altos, el desempleo apenas se ha movido en casi dos décadas, demostrando una vez más que el crecimiento económico no necesariamente se traduce, en presencia de una alta economía subterránea, en integración ni en bienestar. Hay más ingresos, pero no así equidad”, se señala en el Informe de Economía Subterránea 2024.

Entre los principales promotores de la economía en negro se citan: el contrabando, el narcotráfico, la corrupción, la informalidad laboral, entre otros.

Informalidad afecta a casi el 62% de la población ocupada en Paraguay

Desigualdad en los ingresos

Según el informe de ProDesarrollo uno de los factores que favorecen la informalidad es la alta desigualdad en los ingresos. Lo que generalmente empuja a las personas a rebuscarse en actividades informales, y hasta ilícitas como medio de subsistencia. Aunque también es sabido que la corrupción, el contrabando y el narcotráfico se mueven en medio de las grandes esferas sociales.

Mientras que el 10% más pobre de la población percibe, en promedio, apenas G. 392.036 mensuales, el 10% más rico recibe más de G. 6.647.287. “Esta brecha refleja un sistema económico donde las oportunidades y los ingresos están concentrados en los sectores de mayores recursos, lo cual acentúa la vulnerabilidad de las poblaciones de menores ingresos y limita su capacidad de integración a la economía formal”, explicaron.

Alta informalidad laboral

Además, la informalidad laboral continúa siendo uno de los desafíos estructurales más persistentes. En 2024, 6 de cada 10 paraguayos son trabajadores informales, lo que equivale a una tasa del 62,5% de la ocupación.

A nivel empresarial, la informalidad también se expresa en la falta de registro. En 2023, se contabilizaron 1.072.499 unidades empresariales en Paraguay. De ellas, el 65,8% fueron Mipymes.

“Reducir la informalidad en Paraguay exige mucho más que reformas aisladas o incrementos graduales de formalización: requiere una transformación profunda en la relación entre el Estado, los mercados y la sociedad civil”, indicó Royg durante la presentación del informe.

Dijo también que la formalización no será sostenible si no se construye un modelo de crecimiento inclusivo donde pertenecer a la economía formal signifique realmente acceder a mejores oportunidades de vida, estabilidad y progreso. Solo así será posible romper el círculo vicioso que hoy sigue limitando el potencial de desarrollo del país.

Economía en negro se potenció con auge de actividades ilícitas

Acciones para reducir la economía Subterránea

Para reducir la economía subterránea, se debe considerar enfoques distintos tanto para las actividades ilícitas como para las informales. En ese sentido sugieren:

Para las actividades económicas informales, consideran pertinente desarrollar programas de incubación antes que medidas de sanción, es decir, programas de inserción a la formalización para Mipymes que no cumplen con todos los requisitos formales.

Además, proveer información de mercado que facilite el encadenamiento de Mipymes hacia los mercados más sofisticados y apoyo a empresas anclas: empresas grandes que tengan la capacidad de incorporar en su cadena a más Mipymes y, consecuentemente, generar más y mejores empleos (directos e indirectos), fomentado la transición del mercado laboral informal al formal.

Para las actividades económicas ilícitas, ProDesarrollo sostiene que se debe impulsar una fuerza (policial/militar - jurídica) supranacional en el MERCOSUR para el combate al crimen organizado. Agrega que es necesario más mercado, que genere empleos que reduzcan la vulnerabilidad; para lo que recuerda que se requiere información y reglas claras. Por último, recomienda disponer una mayor carga fiscal al uso de transacciones que no son trazables (uso de efectivo)