La plataforma denominada 'Montecristi Creativa' es el resultado de un proyecto desarrollado por la Organización de Estados Iberoamericanos (OEI) con la ciudad de Montecristi, en la costera provincia de Manabí, de donde son representativos y tradicionales estos sombreros.

El proyecto fue la única iniciativa ecuatoriana seleccionada por el Fondo Concursable de la OEI para proyectos de Transformación Digital y contó con un financiamiento de 250.000 dólares, destinado a impulsar acciones de preservación, documentación, innovación, certificación, trazabilidad y promoción del tejido tradicional de paja toquilla.

'Montecristi Creativa' nació con la idea de que la innovación tecnológica sea una herramienta para la salvaguardia del patrimonio y el fortalecimiento de las comunidades artesanas, señaló en un comunicado de la OEI con motivo de la culminación del proyecto.

Así, la plataforma documenta los 28 pasos del proceso artesanal para la elaboración del sombrero de paja toquilla, desde la preparación de la fibra hasta las diferentes etapas del tejido, y también para visibilizar a las artesanas y artesanos, sus historias, conocimientos y comunidades.

Asimismo, este portal promueve la comercialización directa entre los productores con potenciales compradores y nuevos mercados, incorpora experiencias inmersivas y realidad virtual, para acercar a los visitantes a las comunidades y al territorio donde se mantiene viva esta tradición.

Como parte del proyecto, un total de 503 artesanas y artesanos fueron registrados en un censo socioeconómico, lo que permitió conocer mejor las características, trayectorias y condiciones de quienes forman parte de esta cadena productiva.

A su vez, también contempló acciones dirigidas a beneficiar a más de 1.200 profesionales de la artesanía para ampliar sus posibilidades de conexión con nuevos mercados y contribuyendo a la visibilización de sus productos y conocimientos.

Este proyecto de la OEI con la ciudad de Montecristi también logró elaborar un expediente para crear la Oficina de Regulación de Origen del Sombrero de Montecristi, cuya misión será salvaguardar la autenticidad de este patrimonio ecuatoriano y contribuir de manera directa a que el valor real de cada tejido beneficie a los artesanos.

El tejido tradicional del sombrero ecuatoriano de paja toquilla forma parte de la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco desde el 5 de diciembre de 2012, reconocimiento que pone en valor los conocimientos y técnicas transmitidos de generación en generación.

En ese sentido, uno de los componentes fundamentales de esta iniciativa también fue el fortalecimiento de la autenticidad y trazabilidad del sombrero de Montecristi, con herramientas vinculadas con la certificación, la protección de la denominación de origen y el fortalecimiento de la institucionalidad del sector.