Al ralentí y con una falta clara de rodaje, el serbio tropezó este sábado frente a un italiano que se lo creyó desde que salió a la pista para enfrentarse a una leyenda del tenis mundial.

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Djokovic lleva sin ganar un título desde el Masters ATP de final de temporada a finales de 2023 (a excepción de los Juegos de París-2024) y sigue esperando su título número 100 en el circuito masculino de tenis.

Su siguiente oportunidad será en el Masters 1000 de Roma, último ensayo antes de la gran cita de la gira de tierra, Roland Garros. Arnaldi disputará la siguiente fase al bosnio Damir Dzumhur (N.63), quien se impuso también este sábado al argentino Sebastián Báez (N.33) por 1-6, 6-1, 6-2.

Por su parte, el griego Stefanos Tsitsipas (N.18), finalista en Madrid en 2019, se impuso al alemán Jan-Lennard Struff (N.79) por 3-6, 6-4, 6-3. Se enfrentará por un puesto en octavos al italiano Lorenzo Musetti (N.11).

Ganador en marzo de su primer Masters 1000 en Indian Wells, el británico Jack Draper, número 6 del mundo, sólo necesitó una hora y cuarto para deshacerse 6-3, 6-4 del neerlandés Tallon Griekspoor (N.34).

En tercera ronda jugará contra el italiano Matteo Berrettini (N.31), finalista en Madrid en 2021, que venció al estadounidense Marcos Giron (N.45) por 6-7 (3/7), 7-6 (8/6), 6-1.

El brasileño Joao Fonseca (N.65) también acabó su periplo en Madrid al al perder frente al estadounidense Tommy Paul (N.12) por 6-7 (7-9) y 6-7 (3-7).

El tenista, de 18 años, luchó hasta el último suspiro por agarrarse al partido, pero acabó perdiendo ambas mangas en los ‘tie-break’. Llegó a disponer de dos puntos de set en la primera. Paul los salvó y ganó el parcial para tomar ventaja.

Ya en el segundo, perdió su servicio en el tercer juego y lo recuperó, en el sexto. El desenlace terminó una vez más en el ‘tie-break’ favorable a Paul, quien va a enfrentarse al ruso Karen Khachanov (N.25).

Después de una entrada difícil contra la joven filipina Alexandra Eala (N.72) , la polaca Iga Swiatek (N.2) se deshizo más fácilmente de la checa Linda Noskova (N.31) al derrotarla por 6-4, 6-2. Ahora, Swiatek se enfrentará a la rusa Diana Shnaider (N.13) en octavos.

“Ha sido un partido muy bueno gracias a mi servicio, que realmente me ha permitido ganar a mi rival, quien al principio ha jugado muy agresiva y estaba jugando de manera pragmática, lo que le ha hecho ganarme varios juegos”, declaró Swiatek en la zona mixta.

Antes, la rusa Mirra Andreeva (N.7) venció a la polaca Magdalena Frech (N.27) por 7-5, 6-3. Ganadora de los WTA 1000 de Dubái en febrero e Indian Wells en marzo, la diestra de 17 años está a un paso de igualar su mejor actuación en la capital española, unos cuartos de final en 2024. Andreeva se medirá a la ucraniana Yulia Starodubtseva (N.99).

La ganadora del Abierto de Australia, la estadounidense Madison Keys (N.5) y su compatriota Coco Gauff (N.4) también pasaron a la siguiente fase, al superar respectivamente a la rusa Anna Kalinskaya (N.29) y a la estadounidense Ann Li (N.62).

Gauff se verá las caras con la suiza Belinda Bencic (N.42) , quien superó a la brasileña Beatriz Haddad Maia (N.16) por 6-3, 4-6 y 7-6 (7-2), y Keys, con la medallista de plata de los Juegos de París, la croata Donna Vekic (N.21) , que se deshizo de la también estadounidense Emma Navarro (N.10) por 4-6, 6-3 y 6-2.