Neuville, que fue el más rápido en cuatro de las ocho especiales del día, contaba con 8,6 segundos de ventaja sobre Evans y más de 21 segundos de ventaja sobre Sébastien Ogier (3º en el rally) después de las cuatro primeras especiales, pero perdió tiempo después de un pinchazo en la sexta.

Evans, último ganador del rally croata, se adjudicó dos especiales. Tercero en el Mundial en 2021 y 2022, Neuville, que busca una segunda victoria esta temporada después del rally de Montecarlo, cuenta con seis puntos de ventaja sobre Evans en la clasificación general del campeonato del mundo.

El estonio Ott Tänak (Hyundai) terminó cuarto de la general, a 41,1 segundos del liderato. Tras señalar que su Hyundai era “nervioso” por la mañana, el estonio disfrutó de una tarde más consistente y superó al Ford Puma M-Sport de Adrien Fourmaux por 11,6 segundos.

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Las condiciones de barro, e incluso algo de nieve, provocaron cambios en los niveles de adherencia, y Ogier, que rodaba sexto en la carretera, fue uno de los más afectados por la suciedad arrastrada al asfalto. Ocho especiales figuran en el programa del sábado.

El piloto compatriota Diego Domínguez Bejarano sufrió de un fuera de pista con su Ford Fiesta Rally3, que terminó por un árbol al costado del camino, lo que impidió que el paraguayo pueda continuar en carrera tras el incidente.

Diego ocupó el décimo lugar en la Especial 1 de ayer, luego mejoró al séptimo tiempo en la JWRC, pero en el tercer tramo se produjo la pasada. Domínguez y Rogelio Peñate regresan hoy a la competencia para buscar sumar kilómetros y puntos.