La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de los 35 °C. El cuerpo humano funciona normalmente a unos 36,5 a 37,5 °C y al enfriarse demasiado pierde la capacidad de generar calor, afectando órganos vitales como el corazón, el sistema nervioso y los pulmones. En casos graves, puede llevar a la muerte.

¿Cuándo se produce?

Aunque la exposición prolongada al frío es el principal detonante, la hipotermia puede desarrollarse incluso con temperaturas moderadas si el cuerpo está húmedo, hay viento fuerte o la persona permanece inmóvil durante mucho tiempo. Es más común en personas en situación de calle, adultos mayores, niños pequeños y personas con problemas de salud mental o consumo de sustancias.

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Síntomas de hipotermia

Los signos pueden variar según la etapa de la hipotermia, pero los principales son:

Temblores intensos (al principio)Piel fría y pálidaSomnolencia o confusiónDificultad para hablarPulso débil o lentoPérdida de coordinaciónEn casos graves, inconsciencia ¿Qué hacer ante un caso de hipotermia?

Si sospechás que alguien tiene hipotermia:

Llamá al 911 o al servicio de emergenciaLlevá a la persona a un lugar cálido, si es posibleRetirá la ropa mojada o húmedaCubrí el cuerpo con mantas, especialmente el pecho y el cuelloNo le des bebidas alcohólicas ni calientes directamente si está inconsciente o muy desorientada

Es fundamental actuar rápido, ya que la hipotermia puede agravarse en minutos.

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¿Cómo prevenir la hipotermia?Abrigarse en capas, preferiblemente con ropa térmicaEvitar la exposición prolongada al frío, especialmente durante la nocheNo dormir al aire libre o en vehículos sin calefacciónMantenerse seco: la ropa mojada acelera la pérdida de calorPrestar atención a familiares mayores, personas solas o vecinos en situación de vulnerabilidad