La renuncia supone el fin de una legendaria era en San Antonio, donde Popovich ha estado al frente durante los últimos 35 años.

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Como entrenador estadounidense ejerció un total de 29 temporadas en las que comandó al equipo hasta cinco títulos y él mismo se convirtió en el técnico con más partidos ganados de la historia de la NBA. En noviembre, sin embargo, sus problemas de salud le forzaron a entregar el testigo a su asistente Mitch Johnson, que ahora le sucederá de forma definitiva.

Popovich, de 76 años, pasará a ejercer como “presidente de operaciones de básquet” de los Spurs, informó la organización en un comunicado en el que aplaude el inmenso legado del entrenador. “El extraordinario impacto del entrenador Pop en nuestra familia, en San Antonio, en los Spurs y en el básquet es profundo”, dijo Peter J. Holt, socio gerente de los Spurs.

“Los elogios y premios no hacen justicia al impacto que ha tenido en tanta gente. Es realmente único como persona, líder y entrenador”, añadió. Popovich también dio las gracias a la organización y aficionados en el texto.

“Estoy eternamente agradecido a los maravillosos jugadores, entrenadores, personal y aficionados que me permitieron servirles como entrenador jefe de los Spurs y estoy emocionado por la oportunidad de seguir apoyando a la organización, la comunidad y la ciudad que son tan significativas para mí”, afirmó. “Aunque sigo sintiendo amor y pasión por el juego, he decidido que ha llegado el momento de retirarme como entrenador jefe”, confirmó.