En uno de los duelos más esperados en el atletismo de los Juegos de París, McLaughlin sacó todo su potencial en la segunda mitad de la carrera para abrir una brecha gigantesca con sus rivales y repetir oro olímpico en la final en el Estadio de Francia, frente a su compatriota Anna Cockrell, plata con 51.87 y mejor marca personal. Femke Bol hizo un tiempo de 52.15 y repitió bronce olímpico.

McLaughlin, campeona en Tokio hace tres años, demostró que era la favorita, y dio un golpe de mano frente a una rival, la neerlandesa, crecida por el oro conseguido en París en el relevo 4x400 metros mixtos con un esprint ganador que fue una de las sensaciones de esta edición.

El botsuano Letsile Tebogo dio la sorpresa en la final olímpica de los 200 metros al colgarse la medalla de oro, mientras que el favorito Noah Lyles fue tercero antes de revelar que tenía covid. Ningún atleta africano había conseguido hasta ahora imponerse en la media vuelta de pista, una de las pruebas estelares.

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Tebogo deslumbró con un impresionante crono de 19 segundos y 46 centésimas, nuevo récord de África, mientras que la plata fue para el estadounidense Kenneth Bednarek (19.62) y el bronce para su compatriota Lyles (19.70).