El Día de la Tortuga nace como una iniciativa que busca concienciar a la población mundial sobre el peligro y amenazas que tienen estas especies. En Paraguay hay una “sorprendente” diversidad de estos reptiles, según comenta Mario Bóveda, fotógrafo de naturaleza.

Asimismo, cita que estos animales se encuentran tanto en ambientes acuáticos como terrestres y esta riqueza de especies se encuentra distribuida en todo el territorio nacional, ya sea desde los humedales del Pantanal hasta los bosques chaqueños. “Representan un valioso componente de la fauna nacional”, aseguró.

Asimismo, el Programa de Conservación de Tortugas del Paraguay -con el que Bóveda colabora- menciona que hay diez especies de tortugas en Paraguay:

Acanthochelys macrocephala – tortuga cabezona Acanthochelys pallidipectoris – tortuga canaletaPhrynops hilarii – tortuga campanitaPhrynops williamsi – tortuga herradura Phrynops geoffroanus - tortuga de GeoffroyHydromedusa tectifera – tortuga cuello de serpienteMesoclemmys vanderhaegei – tortuga de VanderhaegeKinosternon scorpioides – tortuga escorpiónChelonoidis carbonarius – tortuga de patas rojas/ KarumbeChelonoidis chilensis – tortuga terrestre chaqueña/ Karumbe’i

De estas diez especies, ocho son de hábitat dulceacuícola, adaptadas a ríos, arroyos, esteros o lagunas; mientras que dos son principalmente terrestres: chelonoidis carbonarius y Chelonoidis chilensis, que habitan en zonas del chaco seco y ambientes del cerrado.

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Tortugas entre amenazas

Según Bóveda, pese a su importancia ecológica, todas las especies de tortugas nativas del país enfrentan “amenazas crecientes”.

Entre ellas se encuentran la pérdida y degradación de hábitats causada principalmente por la expansión agropecuaria, deforestación, urbanización o la alteración de humedales.

Otro peligro es la caza y comercio ilegal tanto para el consumo o su venta como mascotas. También se ven afectadas por la contaminación de cuerpos de agua.

Se registra también mortalidad por atropellamientos y estos son más frecuentes en caminos rurales y rutas del Chaco. “Estas amenazas se ven agravadas por la falta de conciencia pública, escasa fiscalización y carencia de programas específicos de conservación”, precisó el especialista.

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