En los ghats de Pashupatinath, a orillas del río Bagmati en Katmandú, dos representaciones hechas con una hierba utilizada en rituales hindúes yacían este jueves una junto a la otra sobre la madera, una suerte de figuras apenas delineadas con cabeza, brazos y piernas, envueltas en telas ceremoniales y rodeadas de flores, incienso y ofrendas.

Una fotografía enmarcada mostraba a la pareja cuyos cuerpos debían haber ocupado aquel lugar, Shyam Bahadur Pun y Chausara Pun, desaparecidos durante las riadas.

"Como no hemos podido encontrar sus cuerpos, hemos preparado una representación de ambos con hierba kusha y vamos a ofrecerles el último homenaje", explicó a EFE uno de los participantes en la ceremonia.

La familia de los Pun forma parte de las miles que siguen esperando noticias de sus seres queridos. Según el último balance de la Policía de Nepal, 1.127 cadáveres o restos humanos han sido recuperados hasta este jueves, mientras otras 4.858 personas continuaban desaparecidas.

De las recuperaciones, 427 corresponden únicamente a partes de cuerpos y 911 seguían sin identificar, mientras apenas 95 víctimas han podido ser entregadas a sus familiares.

La tragedia comenzó con una riada repentina que en poco mas de media hora arrasó localidades del norte de Nepal, destruyó viviendas, carreteras e infraestructuras y dejó amplias zonas cubiertas de lodo y escombros, lo que todavía dificulta las labores de búsqueda y recuperación de cuerpos.

Al funeral acudieron sus hijos, sus tres hijas y otros familiares, además de vecinos, antiguos compañeros y miembros de una asociación de policías retirados originarios de Baglung.

La ausencia del cadáver no impide necesariamente la celebración de las exequias dentro de determinadas tradiciones hindúes, que contemplan el uso de una representación ritual del fallecido cuando el cuerpo no puede ser recuperado.

En la ceremonia de los Pun, esas dos figuras simbólicas fueron colocadas sobre la pira mientras los presentes encendían incienso, depositaban flores y se preparaban para completar los ritos funerarios.

Durante la última semana, las familias de los desaparecidos han recorrido hospitales, morgues, centros de identificación y localidades devastadas en busca de alguna señal de sus parientes, mientras policías y forenses continúan comparando fotografías, marcas corporales, prendas y muestras de ADN para tratar de poner nombre a los restos recuperados.

Las búsquedas siguen además en algunas de las zonas más afectadas, donde la inestabilidad del terreno, los derrumbes y la acumulación de lodo continúan dificultando el acceso y la recuperación de cuerpos.

Para la familia de Shyam Bahadur y Chausara, celebrar el funeral tampoco significa dar por terminada esa búsqueda.

"Todavía mantenemos la esperanza de poder encontrar sus cuerpos", dijo el participante antes de pedir a familiares, vecinos y antiguos compañeros que guardaran un minuto de silencio.