Los grupos clasificatorios, no obstante, están a la espera de su composición final, que dependerá de la resolución este domingo de los cuartos de final de la Liga de Naciones. Los encuentros de vuelta de esta ronda son España-Países Bajos, Francia-Croacia, Portugal-Dinamarca y Alemania-Italia.

Lea más: Rashford y Henderson vuelven con Inglaterra

Dependiendo del resultado de los mismos se repartirán las ocho selecciones entre los distintos grupos según deparó el sorteo que tuvo lugar el pasado 13 de diciembre en Zúrich. Como otro buen número de selecciones está también inmerso en los denominados ‘play off’ de la Liga de Naciones, el inicio de la fase clasificatoria europea es casi al ‘ralentí’, con seis encuentros cada día, número muy inferior a lo habitual en el Viejo Continente.

* El balón empezará a rodar a partir de las 18.00 (14:00, hora paraguaya) en el AEK Arena-Georgios Karapatakis de Larnaca con el encuentro Chipre-San Marino, correspondiente al grupo H, que también ofrecerá a continuación uno de los principales partidos de esta jornada inaugural, el Rumanía-Bosnia y Herzegovina, aspirantes a luchar por la clasificación directa junto a Austria.

* Polonia, capitaneada de nuevo por el delantero barcelonista Robert Lewandowski, comenzará en el estadio nacional de Varsovia ante Lituania, ante el que no debe fallar en su pretensión de luchar por la primera plaza del grupo G junto al perdedor del duelo entre Países Bajos y España.

* Inglaterra es la gran ilustre de este inicio de premundial. Recibirá a la Albania del brasileño Sylvinho en Wembley sin confianza alguna ante un rival capacitado para plantear problemas y el lunes a Letonia en el coliseo londinense de nuevo. El principal atractivo será ver cómo funciona el equipo de los ‘tres leones’ en el estreno como seleccionador del alemán Thomas Tuchel.

* Formato (16 plazas). Se clasifican directo los 12 primeros de grupo. Los 12 segundos más 4 equipos de la Liga de Naciones pugnarán por otros 4 cupos.

Programa de partidos para este viernes:

Grupo G: 16:45 Polonia - Lituania; 16:45 Malta-Finlandia. Libre: El 5° será el perdedor de Países Bajos-España.

Grupo H: 14:00 Chipre- San Marino (ESPN2); 16:45 Rumania- Bosnia y Herzegovina. Libre: Austria.

Grupo K: 16:45 Andorra-Letonia; 16:45 Inglaterra-Albania (ESPN). Libre: Serbia.

-Para el sábado:

Grupo I: 14:00 Moldavia-Noruega; 14:45 Israel-Estonia. Libre: El 5° será el perdedor de Italia-Alemania.

Grupo J: 11:00 Liechtenstein- Macedonia del Norte (ESPN); 16:45 Gales-Kazajistán (ESPN). Libre: Bélgica.

Grupo L: 14:00 Montenegro-Gibraltar; 16:45 Rep. Checa-Islas Feroe. Libre: El 5° será el perdedor de Croacia- Francia.