Durante actividades de monitoreo de un nido activo de cóndor andino realizadas en 2024 en la provincia de Pichincha, cuya capital es Quito, investigadores observaron tres abejorros 'Bombus funebris', una especie única de los ecosistemas andinos del país, entrando y saliendo repetidamente del nido.

Las abejas se desplazaban entre plumas y partículas de arena hasta llegar a las heces secas y húmedas del cóndor, donde permanecían en contacto con ellas durante aproximadamente dos a tres minutos, succionando los líquidos con sus estructuras bucales.

Un segundo hallazgo se produjo en septiembre de 2025, en los páramos de una reserva natural también ubicada en Pichincha, donde los especialistas observaron a dos ejemplares de 'Bombus funebris' buscando alimento en distintas partes de un cadáver seco de un ternero.

"Uno de los individuos ingresó repetidamente en la cavidad abdominal del cadáver y permaneció durante aproximadamente 30 minutos interactuando con tejidos y huesos", explicó el Inabio.

Las abejas son reconocidas principalmente por su papel como polinizadoras y por recolectar néctar y polen. Sin embargo, el Instituto señaló que algunas especies pueden aprovechar de manera ocasional recursos no florales, como frutos en descomposición, hongos, exudados, heces y carroña.

El estudio detalla que este tipo de comportamiento podría estar relacionado con la búsqueda de nutrientes que no siempre están disponibles en los recursos florales, y que la carroña y las heces pueden constituir fuentes de sustancias nitrogenadas y, potencialmente, aportar proteínas, aminoácidos u otros nutrientes.

No obstante, los investigadores enfatizaron en que se requieren nuevos estudios para determinar exactamente qué nutrientes obtiene esta especie de estos recursos y cuál es su importancia para su metabolismo.

Los autores de la investigación pertenecen al Inabio, a la Fundación Cóndor Andino Ecuador, a la Fundación Uru, a la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo y al Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonía, de Brasil.