El 1 de marzo, la doctora María Teresa Barán, titular del Ministerio de Salud Pública (MSPBS), anunció la destitución del doctor Santiago García, quien se desempeñaba como viceministro de Atención Integral a la Salud. Además, otras tres personas fueron removidas de sus cargos tras el escándalo que generó la habilitación de la terapia intensiva neonatal en Villarrica solamente para su inauguración, de la cual participó el presidente de la República, Santiago Peña. La unidad fue luego desarmada y días después, cuando se necesitó, no estaba funcionando, lo que provocó la muerte de un recién nacido.

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En aquel momento, la medida tomada por Barán fue duramente criticada por gremios médicos y la ciudadanía en general, ya que la ministra se limitó a responsabilizar a subalternos de lo ocurrido, sin asumir su culpa como cabeza la institución.

Ninguno de los “acusados” por la ministra de Salud como responsables de aquel suceso, brindó declaraciones en ese entonces. Sin embargo, una auditoría realizada por un equipo conformado por la Superintendencia de Salud reveló, por ejemplo, que el doctor Derlis León, destituido por Barán de su cargo de director de Redes y Servicios, se había enterado de la habilitación del espacio neonatal apenas 72 horas antes. Este negó además haber estado involucrado en el proceso de ejecución de la obra y, tras su destitución, dejó Salud Pública.

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Recientemente, León fue nombrado como responsable de la Gerencia de Salud del Instituto de Previsión Social (IPS).

Destitución “para la foto”: ministra colocó a exviceministro como asesor

Entretanto, el doctor Santiago García, funcionario del Ministerio de Salud desde el 2003, había sido nombrado como viceministro de Salud para la Atención Integral en abril del 2024, en reemplazo del doctor Miguel Olmedo.

Antes de ocupar el cargo, el doctor García fungía como asesor de la ministra de Salud y, tras su destitución como viceministro, Barán lo volvió a colocar en su mismo puesto, es decir, como su asesor. Según confirmó ABC, García depende de la Dirección de Gabinete, donde hace oficina. Además, actualmente también se encarga del funcionamiento del sistema HIS (Health Information System, por sus siglas en inglés), percibiendo un salario mensual de casi G. 14 millones.

Fuentes con las que consultó este medio afirman que la destitución de García se realizó -así como la habilitación de la UTI neonatal- exclusivamente “para la foto”, ya que la posición actual del médico está lejos de ser un escarmiento para alguien a quien la misma ministra presentó como uno de los supuestos responsables de permitir la habilitación apresurada y posterior cierre temporal de la UTI neonatal en Villarrica, como había expresado Barán en conferencia de prensa.

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“Por eso tomamos la decisión de removerle al director del hospital, al director regional, el doctor Elías Benítez y al director de Redes y Servicios (Derlis León) y al viceministro de Atención Integral (Santiago García), porque ellos son los responsables del buen funcionamiento. Como el presidente de la República siempre nos dice, tenemos que trabajar en equipo y la comunicación es demasiado importante cuando uno va tomar este tipo de decisiones”, había dicho Barán el 4 de marzo, cuando anunció la designación del doctor Saúl Recalde como nuevo viceministro.

Ministra de Salud montó un show y se lavó las manos, critican

“Todo es un show. Le usaron como fusible (a García). Una vergüenza es”, opinó una de las fuentes consultadas por ABC, de quien se omiten sus datos por temor a represalias.

“Todos saben que es su asesor, que su oficina está al lado de la oficina de la ministra. Ella (Barán) le destituyó solo para culpar a alguien, para lavarse las manos”, afirmó otra de las fuentes consultas.

ABC intentó conversar con el doctor García, pero no respondió llamadas ni mensajes.

Esta mañana, la ministra de Salud se presentó ante el Congreso de la Nación, donde recibió numerosos cuestionamientos a su gestión. Uno de los más críticos fue el senador Silvio “Beto” Ovelar, quien manifestó que casi de manera unánime los parlamentarios afirman dudar de la capacidad de gestión de Barán para seguir al frente de la cartera de Estado.

Desde hace tiempo, los gremios médicos también piden su remoción, afirmando que Barán no está capacitada para ocupan el cargo en uno de los ministerios más importantes.