La sentencia de 20 años y 4 meses de prisión incluye a Nicolás Rodríguez Bautista, alias Gabino; Eliécer Herlindo Chamorro Acosta, alias Antonio García; Israel Ramírez Pineda, alias Pablo Beltrán; y Gustavo Aníbal Giraldo Quinchía, alias Pablito, quienes fueron hallados culpables de los delitos de "rebelión agravada y reclutamiento ilícito".

En el mismo proceso fueron condenados otros siete integrantes del ELN, cuyas penas oscilan entre 11 años y 8 meses y 14 años y 2 meses de prisión, entre ellos los cabecillas del Frente de Guerra Occidental Emilcen Oviedo Sierra, alias La Abuela, y Miguel Enrique Hernández Padilla, alias Jairo.

De acuerdo con la Fiscalía, "las víctimas tenían entre 8 y 17 años y algunas fueron vinculadas mediante falsas promesas, amenazas y violencia física" en los departamentos de Antioquia, Bolívar, Chocó, Risaralda y Valle del Cauca.

Según la sentencia, una vez incorporados a las filas de la guerrilla, "los menores eran obligados a realizar labores como prestar guardia, preparar alimentos, patrullar, cargar leña y hacer trabajos pesados, mientras que otros fueron utilizados como radioperadores, participaron en combates, cobros de extorsiones e instalación de explosivos".

Además, explica la fiscalía, "tres de ellos murieron mientras permanecían en las filas de la guerrilla".

Las pruebas presentadas durante el juicio también evidenciaron "castigos, entrenamientos armados, ajusticiamientos, amenazas, lesiones y violencia sexual" y según la Fiscalía, algunas niñas fueron obligadas a utilizar métodos anticonceptivos y a practicarse abortos.

La nueva sentencia se suma a varias condenas dictadas en los últimos años contra miembros del COCE por hechos distintos, entre ellas algunas que involucran a los cuatro dirigentes ahora condenados. Ninguno ha cumplido estas penas.

En 2025, la Justicia condenó a 58 años y seis meses de prisión a siete integrantes del ELN, entre ellos Gabino, Antonio García, Pablo Beltrán y Pablito, por la desaparición y asesinato de tres firmantes del acuerdo de paz de 2016 ocurrido en el departamento de Nariño (suroeste) en 2018.

Un año antes, en febrero de 2024, un juez condenó a 28 años de prisión a Gabino, Antonio García y Pablo Beltrán, junto con Rafael Sierra Granados, alias Ramiro Vargas, por el asesinato del concejal de Pueblo Rico, departamento de Risaralda (centro-oeste), Juan Bautista Agudelo López, cometido en 1998.

Asimismo, en 2020 un juzgado especializado de Antioquia impuso 32 años y un mes de prisión a Gabino, Pablo Beltrán, Antonio García y Ramiro Vargas por el secuestro y asesinato de dos investigadores del CTI de la Fiscalía ocurrido en 1998.

Incluso existe un antecedente específico por reclutamiento de menores: en 2016, un juzgado de Istmina, en el departamento de Chocó (oeste), condenó a 117 meses de prisión a integrantes del COCE, por el reclutamiento ilícito de menores de edad.