La primera doble fecha internacional desde noviembre, en la que se disputarán las jornadas 13 y 14 de un total de 18 del premundial regional, puede ser testigo de las clasificaciones anticipadas de los campeones del mundo, líderes con 25 puntos, y de sus escoltas, con 20.

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Los hombres que comanda Lionel Scaloni, punteros de una tabla muy apretada, estaban de plácemes tras haber recuperado en buen momento a su faro, Messi, quien se perdió tres partidos del Inter Miami este mes a raíz de una sobrecarga muscular.

‘La Pulga’, de 37 años, retomó actividades la semana pasada con dos goles: uno para impulsar a su club a cuartos de la Copa de Campeones de la Concacaf y el otro el domingo en la victoria agónica 2-1 ante Atlanta United en la liga estadounidense.

Pero después del choque de la MLS, según la prensa argentina, sufrió una dolencia muscular que lo marginó de la lista definitiva de convocados divulgada este lunes por la AFA.

Clásicos contra Uruguay y Brasil

Su baja sensible presiona a la Albiceleste para los dos clásicos que enfrentará en la primera fecha internacional de 2025: visitar a los uruguayos el viernes en Montevideo y recibir a Brasil el martes siguiente en Buenos Aires.

El goleador de la eliminatoria (6 tantos) , sin embargo, podrá seguir a distancia la eventual consecución del tiquete para defender la corona en el Mundial norteamericano, acaso su sexto y último. Para asegurar el boleto podría bastar un triunfo en Montevideo en el centenario Clasico del Río de la Plata.

Neymar, fuera una vez más

Los pentacampeones del mundo están presionados. Bajo el mando de Dorival Júnior no seducen ni logran situarse en una posición acorde a su historia. Brasil (5º, 18 unidades) está apenas un punto por encima de Paraguay (6º) , que ocupa la última posición que brinda boleto directo al torneo que organizarán Estados Unidos, Canadá y México.

La ‘Canarinha’ tenía motivos para ser optimista por cuenta del retorno de su artillero histórico, Neymar, ausente desde que se lesionó de gravedad la rodilla izquierda en la derrota 2-0 contra Uruguay en octubre de 2023. Pero el ‘10′ de 33 años no se recuperó de un problema muscular en el muslo izquierdo, sufrido a principio de mes en su club, el Santos de Sao Paulo, y fue desconvocado el viernes.

Su ausencia ha sido notable en un equipo que no consigue que algunos futbolistas, como Vinícius Jr, Rodrygo y Raphinha, emulen con su país el éxito que tienen en sus clubes.

Antes de verse a los ojos con Argentina en el clásico sudamericano, la ‘Seleção’ hará una parada en Brasilia el jueves para batirse con la Colombia (4º, 19 puntos) del renacido James Rodríguez.

Almirón intercambia camiseta con Messi

Tomándose una revancha de su eliminación del año pasado, el Inter Miami venció el domingo 2-1 al Atlanta United con el primer gol de Lionel Messi en esta temporada de la liga norteamericana (MLS).

En Atlanta jugó de titular el paraguayo Miguel Almirón, quien al terminar el encuentro intercambió su casaca con Messi y conversó un rato con el astro argentino dentro del campo de juego del Mercedes-Benz Stadium de Atlanta (Georgia).