Messi la clavó en un ángulo de tiro libre. Vargas lo empató de cabeza. Esa fue la última imagen de un Argentina-Chile en Copa América. Tres años después, los campeones del mundo y La Roja vuelven a verse las caras, en la segunda fecha del Grupo A de Estados Unidos-2024, en esta ocasión en un escenario amargo para el 10 y la Albiceleste.

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El MetLife Stadium, en East Rutherford, mostró a un Messi abatido. Aquella edición Centenario-2016, ganada por Chile para lograr el bicampeonato de América, golpeó tanto al capitán argentino que terminó renunciando a la selección. Un verdadero sismo. Era su tercera final perdida de Copa América (Venezuela-2007, Chile-2015 y la de 2016).

Pero el tiempo hizo justicia y el fútbol fue generoso con Messi. No sólo lo coronó rey de América en 2021, también le regaló el mundo en Catar. Tiempo presente, Argentina inició con pie derecho la disputa de la Copa América-2024 con una convincente victoria 2-0 sobre Canadá en Atlanta.

Chile, en cambio, se fue cabizbajo de Arlington, Texas, al firmar un empate sin goles con Perú en un partido malo. “Estamos en un grupo difícil, ahora nos enfrentamos a una selección muy competitiva, muy buena, que la llegada de Ricardo Gareca le dio otra cosa también” , advirtió Messi.

" El partido contra Argentina es una final y vamos a ganarla " . El defensa del Toulouse Gabriel Suazo no hizo más que expresar el sentir de los chilenos, a la conclusión del partido frente a Perú.

Porque si de algo sabe Chile es de ganarle finales a Argentina.Dos de forma consecutiva, que le dieron sus dos únicos títulos con muchos de los protagonistas del partido de hoy sobre la cancha; Otamendi, Di María, Alexis Sánchez, Eduardo Vargas...pero sobre todo Leo Messi y Claudio Bravo.

Bravo le negó cualquier intento a Messi durante el partido y, luego, en la tanda de penaltis -en la que ‘la Pulga’ lanzó alto el suyo-, fue decisivo para la conquista de su segunda Copa América.

Ocho años después, siguen los dos protagonistas, en el mismo estadio, pero en situaciones opuestas. Argentina arrastra la euforia por la conquista del Mundial y Messi es aclamado allá donde va, mientras que Chile trata de recomponerse después de fallar en la clasificación a los dos Mundiales posteriores a aquella Copa América.